《绝智弃辩》（老子甲）存简39枚，第1简至32简为上篇，第33简至39简为下篇。上
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篇论述以道佐人主治国之策，下篇论述佐人主治国之德。
道家、儒家均兴起於春秋晚期。孔子生於公元前551年，卒於公元前479年。据马叙伦考证：“老子生当定王、简王之世。孔子五十一岁见老子，为敬王十八年（公元前502年），盖已八九十岁，其卒年虽不可知，而《庄子》载秦失弔其死，则非不知其所终者也。”（《老子覈诂》第36頁）
春秋时期（公元前770年至前426年）是我国奴隶社会崩溃的时期。由于铁器的广泛使用和牛耕的推广，大大提高了农业劳动生产率，奴隶主贵族使用奴隶开辟了新的耕地