这样，过去历史的“载体”或认识过去的“中介”，就从“写的历史”或“历史记述”扩大到包括过去遗留的实物和现实生活中的历史的东西，即把记载的“载”，不仅理解为文字的记述，而含有“载体”的意思。它们都是认识历史的凭借资料，可以说它们都是“史料”。
我们是生活在历史之中，每个人都有一段历史的经历，这是我们自己记忆中的历史，象我们身上的一个伤疤，那就是我们过去历史的实物形式的遗留。这些是对过去的总体历史的很小、极短的一段，这是人们对历史的亲身经历和直接感受，但这只是极小的一部分。而一旦写下来或说出来，对其他人来说，那也就是认识历史的资料即史料了。
史料不管它在多大程度上反映了真实的、本来的历史，甚至不管它是真是假，它总是一种客观存在，是我们认识历史的凭借（例如，过去有关于鬼神的记载，并不就能证明鬼神的存在，或过去有鬼神的存在。但这种鬼神记载却可以让我们认识过去人们的信仰、心态、生活，这种信仰、心态、生活就是一种客观存在）。我们正是通过这种史料，了解那一去不返的客观存在的历史，形成了我们的历史认识。这样认识的历史，是主观的东西，意识的东西，也叫“历史”。这是历史的第三种意思。
（3） 人的历史认识，或人所认识的历史。
有位西方学者说：“历史是对过去的回忆。”想来就是这个意思。
在这里，过去的、本来的历史经过中介（过去历史在今天的各种存留），转移到了人们的意识之中，即被人所认识：
历史Ⅰ（过去的客观存在的历史）→历史Ⅱ（史料）→历史Ⅲ（人们的历史认识）
这种历史认识，人人都有，人人都需具备，从朦胧的不大自觉的历史意识到具体的、片段的、浅层的历史知识，到系统的历史认识和科学的历史认识。这里面，专门