第二，维权抗争的内容不同。农民以减轻农民负担和实现村民自治为主。近年来，由于地方政府和开发商对农民土地权益的侵害，土地问题引发的冲突呈上升趋势，农民要求维护土地权益成了中心议题。工人抗争的主要是经济权利。已退休的工人为了争取应有的福利待遇提出“要吃饭”，下岗工人为了获得劳动的权利提出“要工作”，正在进行国有企业改制的工人为了保住工作岗位提出“保护国家财产不被流失”，生活在完全“资本主义体制”下的雇佣工人则提出“发放足额工资”及改善工作条件等目标。
第三，维权抗争的对象不同。农民以基层政府为直接抗争目标。在农民看来，由于基层政府不忠实地执行国家的法律和中央政策，导致他们的权益受损。工人抗争的对象是企业管理者和资本拥有者。作为国营企业的职工来说，他们下岗失业或不能享受到应得的福利待遇，是由于企业的管理者腐败无能造成的。而在“资本主义体制”下的工人，则把资本家和企业管理者作为抗争的对象。工人和农民抗争对象的区别一个重要根源是，农民权益受损的表面原因在基层政府，中央将农村基层党政作为改革对象。导致工人权益受损的决策则来自中央，地方政府比较超脱，而且国家往往站在资本的一边，这为地方政府的行为提供了合法性依据。
第四，抗争的主体和组织形式不同。工人抗争的组织领导者主要是有一定的知识和威望的下岗职工、退休工人或干部，包括一些党员干部和工会干部。农民抗争的骨干分子是退伍军人、回乡退休的国家干部、原村组干部。农民维权抗争组织叫做“减负组”、“减负会”、“维权会”，有的直接叫“农民协会”，更多为“减负代表”、“上访代表”。工人的组织叫“学习组”、“护厂队”、“毛泽东思想学习组”，有的直接叫“游行示威领导小组”或“罢工委员会”。相对而言，工人的组织较为公开、正规，有较为明确的组织纪律；农民的组织多处于地下，主要靠道义来约束，处于软组织状况。
农民维权活动与中国政治发展
近十年来中国农民维权活动是在一个特定