中华民族历来崇尚“天地人和”、“阴阳调和”与“天人合一”的观念，并且把热爱土地和保护自然融人了这些观念中。在实践上，创造并总结了一整套提高耕作技术的丰富经验，如种植制度上的轮作复种和间作套种，耕作制度上深耕细作和水、旱耕作的技术，以及栽培制度上的中耕除草和加强田间管理等。早在上古舜帝时，就设有管理自然的虞官伯益。到先秦时代已设有山虞、泽虞、川衡、林衡，并制定实施环境保护规定。如《礼记·月令》根据保护生物资源及生产的需要，曾提出过各季、各月环境与生态保护的具体规定，《吕氏春秋》中提出的“四时之禁”，《淮南子·主术训》中有关保护生物资源的“先王之法”，对促进农业发展和保护生态都起到了良好的作用。
“上因天时，下尽地财，中用人力，是以群生遂长，五谷蕃殖”(《淮南子·主术训》)。纵观中外历史，凡是延续至今的古老文明都是以农耕文明为基础的；凡是强调对自然资源休养生息的民族，其古代文明也都延续至今；越是不断更新自然力的文明，就越是能持续繁衍不息。我国许多农田已开垦耕作了上万年，至今仍然丰产丰收，就是最有力的佐证!
4．缺少生态理性是诸多古文明消亡的根本原因
在人类历史上，有些曾辉煌一时的古文明消亡了，他们作为历史陈迹被淹没在沙海之中，沉埋在黄土之下，或被浩瀚的海洋所吞噬，只是在考古发掘中人们才知道其昔日的光辉。历史学家在研究这些古文明毁灭时，揭示了其中的根本原因，就是严重破坏森林和其他绿色植被，过度使用土地，以致生态的恶化使无际的沃野变为荒漠的土地，失去支持生命因素的能力。
这种历史现象发人深省：越是古老的文明，其古老的主人越是认为自然资源取之不尽，用之不竭，就越是拼命从大自然中索取。换句话说，越是一开始拥有良好生态与环境条件的部落或民族，就越是易于逆生态规律而行。一个国家、一个民族的历史越是悠久，对自然的开发和利用就往往越是深化而广泛，从而对生态与环境的破坏也就愈加严重。以至生态学家和历史学家共同用这样一句话来勾画他们的历史：“文明人跨越过地球表面，在他们的足迹所过之处留下一片荒漠。”一旦生态与环境迅速恶化，人类文明也就随之衰落了。
人类的文明源于农业，但农业并不仅仅就是耕地和粮食，它必须有一个“土壤-农作物-林木-草植被-水体-水生物”相互支撑的基本生存体系。而一个“农业-工业-商业-文化-科技-教育”相互促进的人文环境，一个尊重生态、热爱自然的人类思想意境和一个良性循环的自然-经济-社会大系统的稳态进化，才能形成现代生态文明。不管信息时代的知识经济如何发展，也不管无土栽培技术怎样先进，在没有营养元素的支撑层中是种不出庄稼的，在没有水源的地方是永远生长不了鱼类的。
二、“天地人合一”的生态观
中国古代“天地人合一”思想，对生态学理论的形成具有重大意义。中国古老的农耕文明与天地人合一思想和由此衍生出的生态文明有着紧密的内在联系。