刘宰《漫塘集》卷三十有他为
吾兄弟之不肖，丧吾先君且一周星。所以能不失其身、不坠其家者，惟吾母是仰……
在传今的记叙宋代苏州士人家族中妇女事迹的史料中，我们可以注意到，在支度难于周转之际，夫人们往往靠典卖自己首饰，以应家族急需。例如，陈氏为苏州大姓，仁宗时，太子中允陈之武的女儿，嫁给了曾经在苏州主持学事的太常博士王逢；据说她将“博士禄赐尽之宗族朋友，不足则出衣服簪珥助之而不言”。〔11〕北宋末，钱观复父亲钱衍去世后，营葬困难，观复妻徐温“斥所御簪珥等，鬻之以佐其费”。〔12〕南宋时，魏炎的母亲胡慧觉，因为丈夫“不治生事，留选调三十年，居闲之日什八，间得俸亦不满万钱”，用度拮据，自己“日出簪服质贸”，以维持家用。〔13〕单莘的妻子叶妙慧，嫁到境况不佳的单家后，也“密以嫁时簪珥 鬻以为助；又攻苦茹淡，专力区处”，独立支撑着家业。〔14〕……在当时，家族中的主妇们受到活动范围的限制，经营家业的手段显然十分有限，她们在可能的条件下，默默地尽着自己的努力。
相比之下，维持生计更为艰难的，是一些外来的家族。
宋代苏州是人文荟萃之地，吸引了大量外来士人，素有“衣冠虽盛皆侨寄”之说。〔15〕这些所谓“侨籍”的士人家族，经济状况大不相同：在此仕宦多年、谢事卜居者，优游富贵；而素无本地之发展基础、特别是遭变乱流徙此地者，则步履维艰。
女性在士人家族中所起的作用，是与家族的社会境遇联系在一起的。由于主妇所处的特殊地位，当家族命运艰危之际，撑持门户、团聚家族成员的责任往往落在她们肩上。