患者在监护病房发生心脏骤停，早期电除颤是现代化医院的职责，早期除颤需要在医院的各个地方都备有除颤器和人工通气器械，并有受过专门训练的急救人员。在医院的各个角落，有人发生心室颤动均可由第一目击者实施早期电除颤，这应成为所有医院的目标。早期电除颤的原则是“越早越好”，对延迟除颤的问题要及时总结评估并进行调整。在国际指南2000年会议上，专家们提出了在大部分医院实现发生心脏骤停后3±1分钟内完成除颤的目标。
必须强调，医院提供的复苏反应时间往往不够准确，临床记录各步骤的时间多是根据不同时钟时间记录，包括手表、床旁闹钟或挂钟等。为了能够准确记时，记录应以一个钟表为准。有些AEDs上装有与卫星时间同步的记时装置，这种AED时钟可作为复苏记时的金标准，准确的记录时间是未来进一步深入研究的关键 .
4. 公众普及电除颤（PAD）
Douglas Chanberlain首次在英国布莱顿开展院前早期电除颤，在火车站、民航飞机上装备了AED；Midkey Eisenberg 在华盛顿开展的院前早期复苏项目，在高危患者家庭中配备AED，这是早期院前除颤的起点。为了发展社区早期除颤项目，“AHA早期除颤项目组”，分别与1994年和1997年召开了2次以PAD为主题的大会。会议提出的议案包括：AED是开展快速除颤最有前景的措施，应在社区配备AED并开展使用AED的培训，ILCOR（1997年）和欧洲复苏学会（1998年）的建议报告均指出了早期除颤的重要性。
在指定地点安装AED，由受过训练的非专业人员使用，这是提高院前心脏骤停复苏成功率的关键。实践证明，由受过训练的非专业人员操作AED是安全有效的。有人形容AED和急救人员好比敏锐的诊断治疗性探针，只搜寻1种现象-室颤/无脉性室速-并在数秒内提供挽救生命的治疗。AEDs对非室颤/非无脉性室速是无价值的，而在终止室颤/无脉性室速后，AEDs也就没有作用了。因此，操作AED的人还必须学习病情的评估（包括心脏骤停）和CPR.
三、自动体外除颤（AED）
1.AEDs应用的历史
Diack等在预测今后20年发展的报告中，首次描述了实验室和临床使用第一台AED的体会。随后，又有许多研究证实了这种设备对推广快速电除颤的重要意义。此后数年，许多学者从多个方面对AED进行了研究，并证实了其具有高度敏感性、特异性，使用也安全有效。
AED应用过程中另一项重要进步就是家庭使用小型AED的问世，这种AED可提供连续3次的180 J单相衰减正弦波形的自动电击，因而操作起来更加简便，促进AED的新产品迅速发展。临床应用证实，AED院前治疗室颤的安全性和有效性，也有人进行了家庭应用试验，但对高危患者行家庭中除颤的观念尚未被人们所接受。
近些年，在各种机构的早期除颤项目中，AED应用显著增加，包括EMS体系，警察署，娱乐场所，航空港，民用航班等。在大部分机构的早期除颤项目中，由BLS急救人员或第一目击者来实施AED，患者存活率可显著增加。部分情况下，早期电除颤的益处并不明显，这通常指EMS体系反应足够迅速的区域，此外，如果生存链中存在有薄弱环节，如未充分进行CPR或救治延迟，生存率的提高也不明显。心跳停止至电除颤的间隔时间过长，CPR抢救实施比例低，患者的存活率也会降低。上述各研究提示，生存链的其它环节必须非常有效，否则普及AEDs后救治效果的改善并不明显。已公布的早期除颤指南中强调可能改善患者预后的各项措施，尤其是生存链中的关键环节。
除颤波形技术的改进也应用于AED，植入性心电复律-除颤器（ICDs）由单相波转换为双相波。实验室和临床研究均表明，ICDs非常实用而可靠。使用双相波后，AED的体积和重量可进一步缩小，这在很多情况下是很重要的，如在飞机上应用。1997年美国心脏协会AED安全与疗效协会曾介绍过除颤波形改变后的系统操作说明，并证实双相波与以往单相波应用效果相同。
2.现代AED的使用
“AED”包括心脏节律分析系统和电击咨询系统，AED可以建议何时行电击除颤，而由操作者执行按下“SHOCK”按钮便实施了电除颤。全自动体外电除颤仪不需要操作者按SHOCK键，仪器只告知当前的情况。
a. 心律自动分析
现代的AED产品非常先进，含有微处理系统，可分析体表心电信号的多种特点，包括频率、振幅并进行有关计算，如斜率、波形的形态特点。多种过滤器可检查类QRS波信号，声音传播以及由于电极松脱或接触不紧密形成的50或60赫兹的干扰波，如进行心律分析时，若在距离患者6英尺以内有无线电发射器或接收器，某些周期性的声音信号可产生ECG模拟图形。有些仪器可识别患者的自主移动及他人的搬动。
大量检测包括实验室研究和临床试验均证实AED分析心律的准确性很高。有关AED缺点的报道很少，比较集中的不足是疏漏，如仪器未能识别各种室颤或室速，或者是操作者未能正确执行操作步骤，如避免移动患者导致系统的失误。
b. 不正确的电击或电击失败
大量的临床经验证实，AED的效果会受到某些因素的影响，如患者的活动（手抓或濒死呼吸等）；重新摆体位以及人工信号等。少数个案报告，由于救治者误操作而导致反向电击。只有当确实证明患者发生了心脏骤停，而且所有的活动，尤其是搬动患者都已停止的状态下，才可使AEDs处于分析模式。如果患者持续呈喘息样呼吸，仪器可能无法完成心律分析。进行心律分析时应避免使用无线电接收器或发射器。临床试验中仪器的主要不足之处是偶尔会发生粗颤等适应症转复失败。有时插入的除颤周期和自动除颤会发生矛盾。
c. 室性心动过速
AED无法进行同步电转复，但是当单形态或多形态心动过速，其速率超过预设值，AED会自动放电。AED只适用于无反应，无呼吸和无生命体征的患者。使用AED时，操作者作为第二核实系统确定患者是否真的发生心脏骤停。对于无生命体征的患者，无论是室上速，室速还是室颤都有除颤指征。有少数报道，在患者尚有反应，而心脏节律为有效灌注的室性或室上性心律失常时实施了电除颤，这是操作者的失误而不是仪器的问题，如果救助者受过正规的培训并具有较好的评估患者的技能，这类情况是可以避免的。
四、除颤波形与能量
除颤器所释放电流应是能够终止室颤的最低能量。能量和电流过低则无法终止心律失常，能量和电流过高则会导致心肌损害。成人电除颤时与体形和对能量需求间无确切的关系。目前 AED包括二种除颤波形：单相和双相波，不同的波形对能量的需求有所不同。单相波主要为单向电流，根据电流衰减的速率可再分为逐渐衰减（递减的正弦波形）和瞬时衰减（衰减指数monophasic truccated exponential， MTE）。双相波是指依次有二个电流脉冲，第二个与第一个的方向相反。
有研究表明，分别以175J和320J的单相衰减正弦波形（MDS）进行除颤