p; 在单极世界中，对每一次的军事行动，美国的潜在盟友和合作伙伴都将处于一个更有利的谈判地位，就像最近土耳其和美国进行的讨价还价所表明的那样。在现在这个世界上，由于所有的国家事实上都不结盟，对大国来说同其他国家结盟的代价就上升了。
对战争之后的伊拉克重建来说，情况也是一样的。正如英国外交部私下里说的那样，通常的情况是，美国人做饭，欧洲人洗盘子。以美国为主导的军事力量在科索沃和阿富汗完成军事干预以后，欧洲的经济援助和维和
部队就源源不断地开进了这些地区。但是这一次，由于欧洲和美国在战争问题上的分歧，伊拉克重建成本可能得美国自己来扛了。
欧洲联盟外交事务委员会主任本周说，由于在战争问题上缺乏政治共识，欧洲联盟很难参与伊拉克重建。由于不能形成广泛的政治共识，美国人可以使用的外交手段也大大减少了。在冷战时期，美国人可以利用多边
组织，将数以亿计的美元通过国际货币基金和世界银行发放给美国扶持的政府，如扎伊尔、肯尼亚、利比亚等。但是现在美国要孤单得多。
许多人把现在的美国和19世纪谋求建立庞大帝国的国家进行了对比，但这里有一个重要差异。对当时的帝国来说，如大英帝国，他们在建立帝国的过程中可以获取利润，或至少让殖民地国家分摊一部分建立帝国的成本。其方式是从殖民地廉价进口原材料，并将产品重新出口到这些国家中。在现今自由贸易的世界格局下，由于没有永久占领带来的强制力量，美国纳税人不得不分担美国在海外行动的成本。
9·11事件之后，美国人渴望安全。但是美国公众和国会是否准备好为此付出相应的代价呢，这一点目前仍然不清楚。尽管有2001年的恐怖袭击说明，来自恐怖主义的长期威胁并没有当时来自苏联的威胁那么明显。
如果像瑞银华宝的估计所表明的那样，新的军事和安全开支需要消耗掉GDP的3～4%，
税收就需要大幅度提高，国内的其他开支就要削减到政治上无法想象的水平，要不然财政赤字就要大幅上升，上升到布什政府都要害怕的程度。
在类似的巨大压力下，许多政府都选择了比较简便，但长期之内又很有害的办法。在冷战时期，由于军事开支的巨大压力，联邦预算承受了巨大的负担。事实上正是越战时期的美国总统启动了上世纪70年代的通货膨胀，这是因为他通过印钞票的方式一方面支持越南战争，一方面支持建立大社会
福利国家的目标。
在历史上，对于帝国的扩张来说，很大的制约来自扩张所需要的庞大费用。面对帝国扩张所带来越来越高的成本，许多帝国由于在经济上无法应付而崩溃了。即使对于大英帝国来说，由于二战结束后经济上的窘迫，它也不得不迅速清算其在印度和中东的债务。对美国来说，一旦美国新的外交安全战略的成本变得明显起来，美国公众是否愿意为他们国家的安全战略买单，仍然是个未知之数。
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