从最初手工雕刻的棋子开始，其设计已捕捉住了战争、革命、和平、宗教、科技、艺术以及运动等的实质和精髓。
精美的棋子和优秀的棋手渗透于方方面面，诸如：文学、艺术、电影、广告、从莎士比精致到百事可乐，其表现形式既温文尔雅，又高深莫测，伏尔泰曾说：“这是人类智慧最高的荣誉”。
本书展示了有史以来绝大多数具有重大影响的棋子，其时间跨度为一千多年，其设计方案来自五洲四海，它们讲述了世界上最以伟大的游戏之一——国际象棋发生、发展的故事。
从二十世纪初期开始，国际象棋的多样性发展到极致从Max Ernst和Bauhaus限量发生的抽象派棋子到二战期间的军用棋子。国际象棋游戏也随之扩展壮大。随着塑料工业的发展以及科学技术的飞跃，我们可以用巴特·辛普森造型的棋子下棋，也可以面对无人终端——电脑国际象棋记手“深晓”，与之决人一雌雄。
当然，国际象棋的起源远离塑料工业的发展，早期的棋子爱伊斯兰教的影响，从古老的梵文名字“恰图兰卡”到中世纪的刘易斯棋子，都为国际象棋发展成为一种现代游戏而铺路垫石。其间，还经历了文艺复兴和国际象棋游戏急剧扩张的阶段。
在这里，我们看到了以美国独立战争为背景的美国早期的棋子。我们还了解到欧洲国际象棋俱乐部的形成以及世代相传的工匠、棋手。
作者以愉悦而虔敬的态度向我们讲述了有关国际象棋的故事，既有历史的真实，又有绚现多彩的遗闻逸事。作者以行家的独特眼光，找描了国际象棋这一游戏戏冗长而丰富的历史。无论是一种游戏的历史，还是一咱文明的历史，本书为我们讲述了一个生动而尚未结束的故事。